Hils på Monica
Midt på Vestbytorget, blant folk som møtes, prater, ler og blir litt lenger enn de hadde planlagt, finner du stedet mange omtaler som selve hjertet i området: The Coffee Shop. Her står Monica – alltid med et smil, alltid med tid til en prat.
– Jeg elsker jobben min. Og jeg elsker kundene våre, sier hun.
For henne handler ikke kafeen bare om kaffe og mat.
Det handler om mennesker.
Et sted der folk blir
The Coffee Shop er ikke bare et sted du stikker innom – det er et sted du blir værende. Mange av gjestene er faste, og stemningen beskrives best som uformell, inkluderende og levende.
– Det er så mye hyggelige folk her. Mange kommer igjen og igjen, og det blir jo nesten som en liten familie.
Og det er kanskje nettopp derfor stedet har blitt en naturlig møteplass i Vestby.
Fra coffee van til samlingspunkt
Historien startet ikke her. Før lokalene, før arrangementene og før det yrende livet – startet det hele med en enkel coffee van.
Den forrige eieren bygget opp konseptet fra bunnen av, og da Monica og mannen hennes tok over for tre år siden, var det med stor respekt for det som allerede var skapt.
– Vi har videreført mye av det som var her, og jeg er fortsatt imponert over hva de fikk til.
I dag er The Coffee Shop videreutviklet til langt mer enn en kafé.
Fredagskvelder du ikke vil gå glipp av
Når helgen nærmer seg, endrer stedet karakter.
Annenhver fredag er det quiz. De andre fredagskveldene fylles lokalet med bingo, konserter og temakvelder. Bord flyttes, gulvet ryddes, og det blir plass til både scene og dans.
– Det er bare skikkelig god stemning. Folk koser seg, og mange kommer igjen hver eneste gang.
Feiringer, selskaper og fleksibilitet
I tillegg til vanlige kafédager og arrangementskvelder, er lokalet ofte fylt med feiringer.
80-årsdager, 50-årslag og andre markeringer står jevnlig på planen. Da kan gjestene lene seg tilbake og slippe både matlaging, rydding og oppvask.
– Vi sier egentlig ikke nei til noe. De fleste ønsker lar seg løse.
Det samme gjelder catering. The Coffee Shop leverer alt fra møtemat til større bestillinger – blant annet til valglokaler under valg.
En del av utviklingen i Vestby
Monica er selv fra Vestby, og har fulgt utviklingen tett.
– Før kjente jeg nesten alle som kom inn døra. Nå er det helt vanlig å ikke kjenne noen. Det sier litt om hvordan stedet har vokst.
Hun er positiv til planene for videre utvikling av Vestbytorget, og ser frem til hva det kan bety for både stedet og lokalmiljøet.
– Hvis planene til Sequoia lykkes, så tror jeg dette blir veldig bra. Flere folk, mer liv – det er bare positivt.
Samtidig trekker hun frem det som alltid har gjort Vestby spesielt:
– Det beste er nærheten til alt. Skogen, stranda, stiene, skiløypene – og ikke minst folkene.
Et sentrum i emning
Er dette Vestby sentrum?
– Per definisjon, ja, sier Monica og smiler.
– Men det har kanskje vært litt fragmentert. Nå blir det spennende å se om man klarer å samle det mer.
Hvis man spør gjestene rundt bordene i The Coffee Shop, er det liten tvil om hvor sentrum føles som akkurat nå.
Det er her folk møtes.
Det er her det skjer.
Og det er her hjertet slår